Ветеран Вьетнама (Де Ниро), работая таксистом в Нью-Йорке в ночную смену и постоянно наблюдая вокруг лишь насилие и несправедливость, постепенно превращается в обозленного одиночку. Его подавляемые каждый день безысходность, отчаяние и ненависть никак не могут найти выхода, и какое-то время он замышляет убить кандидата в президенты, сам толком не понимая почему. Ему просто физически необходимо выплеснуть накопившиеся внутри эмоции. Де Ниро потрясающе передает психологическое состояние своего героя. Завязавшееся знакомство с двенадцатилетней проституткой (Фостер) приводит его к тому, что полный решимости покончить с пороком и насилием таксист устраивает кровавую баню тем, кто наживается на торговле "живым товаром". После этого "выпуска пара", когда пресса сделала из него героя, он успокаивается и обретает способность жить дальше.